瓶灌顶，不用外面的水来灌顶，完全由上师借助观想来为灌顶，因此也称“内灌顶”。关于瓶灌，宗喀巴如是说：

　　“上师于观想……入自口中，从金刚路（密宗将上师的尿道，称为‘金刚路’）出住明妃莲华（密宗将明妃的称为‘莲花’）之中。次想……诸‘如来’明妃等至（密宗将上师与明妃行淫、生起淫乐而到达，名为‘等至’），大贪（贪受性而）溶化，（‘如来’和明妃的混合淫液）从毗卢门灌入（自己之）顶（门）中，随金刚路（尿道）出菩提心（流出‘如来’和明妃的混合淫液），（混合淫液射入明妃内）而为莲华之上生，为（观想所成的住在明妃的）天身灌顶。”（《密宗道次第广论》356～357页）

　　在传授内灌顶的时候，上师在心中观想：接受灌顶的，由上师的口中进入上师的身体内，再从上师的尿道出来，进入明妃的中。然后上师继续观想：“佛”和明妃行淫，流出混合的淫液（密宗将混合的男女淫液称之为“菩提心”），这些淫液从上师自己的头顶流入体内，再从尿道流出，射入明妃的内，为住在内的灌顶。

　　如是密灌，皆依观想而作灌顶，不见有外相之水灌顶，层次虽同于因灌，但别立灌顶名为内灌顶。一般而言，密宗行者认为能受此灌顶的人，较诸一般所受之水灌顶为胜。