西藏密宗寺院同世俗社会一样，其喇嘛僧人内部也是等级森严、各有分工的，他们有不同的职业。寺院僧侣分成许多等级，大小“活佛”、堪布、管家及担任重要职务的僧官喇嘛是上层僧侣，约占喇嘛总数的4％。他们把持寺院的一切大权，享受更多的封建特权。占90％以上的广大普通喇嘛无权无势，他们在寺庙里的地位仍是农奴地位，是寺院等级中最低等级，所不同的是变成了穿着袈裟的农奴，从事着寺庙里的各种劳役。有经常在寺外为群众的生老疾病、吉凶婚丧等念经占卜、祈福祛灾的；有杂役僧，专为寺院做各种体力劳动和差役；有工艺僧，专为佛殿从事雕塑、铸造、绘画、刻版、印刷等事务；还有学习医药、星算的僧人；还有一类僧人——武僧，在重大宗教活动期间，协助铁棒喇嘛维持秩序，发生严重冲突时，充当战士保卫寺院的安全，以安全保卫为业。

　　普通的喇嘛僧人是毫无权力，根本不能公平地享受寺院收入。喇嘛寺庙的大权操在上层喇嘛之手，这些上层当权喇嘛其实是披着宗教外衣的大农奴主，他们享有封建特权，农奴缴各种实物，名义上是供给寺院宗教活动的需要，实际上被这些上层喇嘛所占有。喇嘛寺庙的上层当权喇嘛用种种手段残酷地剥削人民而集中起来的大量财富，并不是都用于正当的宗教活动和僧众的供给上。有很大一部分是由他们贪污中饱了。例如哲蚌寺的帕拉吉索（全寺财务总管）意希群佩，在任职期间积累下的个人私财，为一般人所熟知的就有4个卡，土地1000多克，另牛羊共900多头，他每年可以收入藏银10000秤左右（折合银元33000多元）。

　　寺庙上层当权大喇嘛就是披着宗教外衣的大农奴主，在这样一个落后的社会里，利用他们的财势和封建特权，惯于做各种各样的透顶的罪恶勾当。他们对属民任意欺压，随意侵凌，甚至杀人害命。他们在寺内私设刑狱，非法处理居民之间的民刑案件。两者的胜负，不论是非曲直，而只凭贿赂多寡。若是牵涉到寺庙喇嘛的利益，那就更是一头的官司。任意处罚，往往用常人难以想象的残酷手段来折磨摧残人民，很多人因而成为残废，贻害终身。寺庙农奴主们若到了乡下，就越发为所欲为。例如哲蚌寺的一个吉索（总管），经常到寺属卡里去，无恶不作，群众给他取了一个绰号，叫“达卡热”（意为老虎嘴）。他常常住在同寺喇嘛降巴图登的村子里。他一来，人们就忙着给他准备食宿礼物，百般供应，他还时常发脾气。1958年他毒打了降巴图登的全家，降巴图登73岁的伯父被他打死了，70岁的父亲被他打得半死不活，老母也被打得几个月都不能行动。全村60多户的妇女，连尼姑在内，都遭他了。又如1957年，热振地方，贫苦牧奴旺果和公角曲札父子，因家贫绝粮，偷吃了哲蚌寺贡芒札仓桑洛康村在当地牧放的牛。11月间，桑洛康村派了七个喇嘛骑马持枪到热振，杀害了旺果父子二人，割下了他们的头和右手，带回庙里供念“经”时使用。西藏各教派上层喇嘛，在修密法时还残害人命作供品。14世纪的汉文记载，已经提到13、14世纪到北京来的西藏喇嘛，使用人脑盖骨、胫骨、人皮等。当时的喇嘛自己还说，有时使用血淋淋的人心人肝作供佛的供品。这种残酷野蛮的手段，一直在西藏上层喇嘛间秘密流行着。从1958年到1959年春，仅在拉萨西郊一个佛堂里，为了念经放咒（诅咒党），就先后向一个管事头人索要过整人头27个、人头盖骨6个、人腿骨4根、整张人皮1张、人尸1具、人肠14捆、人肉8块、人血9瓶。(《废除西藏喇嘛寺的封建特权和封建剥削》王森、王辅仁着)

　　喇嘛寺庙上层当权的大喇嘛，不仅对寺属百姓任情欺压，随意侵害，就是对寺里普通的喇嘛，也是肆行欺凌，滥施殴辱。例如哲蚌寺贡芒札仓有一名叫格桑建九的喇嘛，在1945年他14岁的时候，过年排队领布施，因年小力弱，被挤离队，寺里的格约（铁棒喇嘛的随从）借口他不守秩序，就不由分说，用大棍毒打一顿，格桑建九被打得终身残废（脊背隆起、行动困难）。又如色拉寺的一位普通喇嘛，因为路遇拉让强佐（管理活佛私人财务者）没有下马致敬，也被打了一百大棍。这一类的事例是举不胜举的。

　　结论：由于大量的藏人出家为喇嘛，导致西藏社会畸形发展。由于喇嘛既不从事生产活动，又不结婚生育，使得西藏社会生产力退化，经济不堪重负，人口锐减——在密宗传入西藏以前，松赞干布时期人口数量有四百多万，到解放前仅有一百二十万。文化教育更是被贵族、大喇嘛阶层垄断，绝大多数人没有受教育的机会，文盲占总人口的95％以上。社会两极分化，绝大部分的社会财富集中在三大领主手中，广大农奴和奴隶在沉重的差役租税剥削下，贫穷、饥饿、疾病随时会夺去他们的生命。达赖集团和国际势力的“卫士”们四处散布藏族人民丧失，竭力鼓吹和美化西藏封建农奴制度是“最神圣、最美妙的制度”。他们的目的就是混淆是非，制造混乱，达到把西藏从中国出去的目的，这就是所谓西藏问题的实质所在。

　　1959年西藏实行改革，彻底废除了政教合一、贵族喇嘛僧侣专权的封建农奴制度，使得西藏旧社会的奴隶，真正成为社会主义社会的主人，生活水平有了显着的提高。今天西藏的状况与封建农奴制度的旧西藏相比，已经是天壤之别。如今，西藏人民在党的领导下，生活越过越滋润，不再将出家当喇嘛视为唯一出路。这也是时代进步的结果。