西藏密宗的源头——印度晚期佛教——密教（密宗），本质是套上佛法名词的外道，这几乎是研究印度密教的学者公认的观点。研究佛教历史的学者，有的信仰佛教，有的是作学术研究，不论他们有没有实修佛法的体证，但是，他们对于密教的研究成果，还是很有参考价值的。略举几例如下：

　　一、佛学院教材破斥密宗

　　现在国内佛学院普遍使用的有关佛教史的教材，是学者吕澄所著的《印度佛学源流略讲》，该书在“余论”部分如是定位密宗（密教）：

　　“到了公元第十世纪时，印度的大乘佛学便已十分地衰颓了，但是佛教还以密教的形式，在印度残存了二百年的光景”

　　“密教开始于第七世纪。到了第八世纪以后，性质逐渐同印度教相接近，愈益离开了佛教的面貌，一般称之为‘左道’。以后的发展，更加不纯，特别是主张性欲的瑜伽，一般也称为‘左道瑜伽’。由于他们也讲般若、苦等教理，主张空性，并说这种空性，犹如金刚，是不变的，为了与大乘小乘相区别，又称之为‘金刚乘’。”

　　“从佛教本身来说，由于异教（伊斯兰教）的侵入，促使它更加与印度教联合起来，共同对敌，这就是密教愈益同化于印度教的原因。”

　　“在波罗王朝于十一、十二世纪建立了超行寺以后，金刚乘密教更有一番变化。它逐渐泛滥于民间，而不一定集中于寺院了。教理也更为通俗化，更加没有什么规律，简单易行，所以人们称之为‘易行乘’。……他们的所谓成佛是指的常人‘快乐’的境地，这种快乐与一般佛教的所谓涅槃常乐我净的‘乐’是不同的，他们的‘快乐’最后归之于男女的性欲，所以他们的瑜伽方法，必须是同女人配偶。称此为‘手印’，其中有许多淫秽之处、也正因为他们的方法简易，提倡低级的东西，很能得到社会一部分愚昧群众的欢迎，流传很广，很快。在流传过程中，形式也有变化，如金刚乘有自己的经典，名‘坦特罗’，里面有种种仪规，仍很复杂。到了‘易行乘’，则不尊经，而是尊师，尊重他们的导师、上师；认为只要按照导师的指导做就行了。……这就是十一、十二世纪时期密教流行的情况。”

　　“密教发展到最后，还有所谓‘时轮乘’。他们特别崇拜的是本初佛，认为释迦牟尼之上，还有最初的佛，是那个最初佛发生一切的。同时，他们还对人的生理作了很多研究，提倡用瑜伽的方法来控制身体内部的所谓‘有生命的风’，就可以使人的生命不受时间流转的影响，而得长寿，以致于脱胎换骨，变人身为佛身。”