佛教未传入西藏之前，西藏当地已有民间信仰的“苯教”流传，作法事供养鬼神、祈求降福之类，是西藏本有的民间信仰。
到了唐代藏王松赞干布引进所谓的“佛教”，也就是天竺密教时期的坦特罗佛教──左道密宗──成为西藏正式的国教；为了适应民情，把原有的“苯教”民间鬼神信仰融入藏传“佛教”中，从此变质的藏传“佛教”溢发邪谬而不单只有左道密宗的双身法，也就是男女双修。由后来的阿底峡传入西藏的“佛教”，虽未公然弘传双身法，但也一样有暗中弘传。
但是前弘期的莲花生已正式把印度教性力派的“双身修法”带进西藏，融入密教中公然弘传，因此所谓的“藏传佛教”已完全脱离佛教的法义，甚至最基本的佛教表相也都背离了，所以“藏传佛教”正确的名称应该是“喇嘛教”也就是──左道密宗融合了西藏民间信仰──已经不算是佛教了。